Die Hauptstadt bietet mit ihrer 7000-jährigen Geschichte ein vielseitiges historisches Erbe, erstaunliche Schätze der Thraker und bunte Märkte.

Sofia ist keine glanzvolle Stadt im Vergleich zu London, Paris, Rom oder Istanbul, hat aber durchaus seine schönen Ecken.

An den Mineralwasserquellen mitten in der Stadt spielen sich interessante Szenen ab. Hier wird öffentlich Wäsche gewaschen oder zahlreiche Flaschen mit Trinkwasser von den Einheimischen gefüllt.

Diesen Schnappschuss vom "Turnfest-Helfer" musste ich mir auf jeden Fall gönnen.

Zum Abschluss unserer abwechslungsreichen Wanderreise geht es in die Bulgarische Hauptstadt, nach Sofia.

Die Banya-Bashi-Moschee ist die einzige Moschee Sofias, die noch in "Betrieb" ist. Sie befindet sich in der Nähe der Markthalle. Die Moschee stammt aus dem 16. Jahrhundert (Herrschaft des Osmanischen Reiches).

Das Bild zeigt die Markthalle von Sofia. Wer Sehnsucht nach "Schwarzbrot" hat, wird hier fündig.

Hinter der Markthalle liegt etwas versteckt die Synagoge. Sie wurde 1909 im spanisch-maurischen Stil mit Elementen der Wiener Sezession gebaut und ist die größte sefardische Synagoge auf dem Balkan.

Auf dem Weg zum Bären-Gipfel geht es vorbei an dieser "Autoansammlung". Bulgaren, die zum Sammeln von Blaubeeren angereist sind.

Anfang des 20. Jahrhunderts haben Vertreter der Samakov-Schule die Moschee mit (christlichen) Wandermalereien verziert.

Unsere Tour am nächsten Tag zum Bären-Gipfel erweist sich mit insgesamt 24 km und 920 HM doch anstrengender als erwartet.

Auf dem Rückweg vom Vichren-Gipfel zeigt sich dieser wunderbare Blick auf unseren Ausgangspunkt der Wanderung, die Vichren-Hütte.

Vom Gipfel des Vichren gibt es wieder herrliche Ausblicke.

Der Vichren-Gipfel ist mit 2.914 m der zweithöchste Berg Bulgariens.

Am nächsten Tag geht es von der Vichren-Hütte hinauf auf den gleichnamigen Gipfel. Dabei sind zunächst 970 HM zu überwinden, die sich aber absolut lohnen.

Der Bahnhof von Bansko mutet doch noch ziemlich sozialistisch an.

Hier ein Bild vom Eigentümer des Hauses, Neofit Rilski.

In dem Haus findet sich auch eine sehr schöne Aufnahme vom "alten" Bansko.

Die Bayrakli-Moschee aus dem 16. Jahrhundert ist mittlerweile ein Museum.

In Bansko besuchen wir das Neofit-Rilski-Haus, das 2009 restauriert wurde und dem Leben von Neofit Rilski gewidmet ist.

In dieser Bank sind also neben Zigaretten, Kameras und Handys auch keine Waffen erlaubt.

Über Geschmack lässt sich ja bekanntlich nicht streiten.

Der Marktplatz von Bansko mit seinen alten Häusern kann sich durchaus sehen lassen.

Das Paisii-Hilendarski-Denkmal am Marktplatz ist dem gleichnamigen Dichter gewidmet und ist einem aufgeschlagenen Buch nachempfunden.

Die Dreifaltigkeitskirche in der Altstadt von Bansko bestimmt das Stadtbild.

Mit dem Rila-Gebirge in der Ferne und dem Pirin-Gebirge direkt vor der Nase hat die Stadt eine selten schöne Lage.

Unsere nächste Tour führte von der Vichren-Hütte zum Todorina-Pass und zurück durch das Damianitza-Tal. Sein Gepäck -s. Bild -kann man auch von Pferden tragen lassen.

Deutlich wird dies auch an den alternativen Transportmittel der Stadt.

Der Ort hat sich neben dem neuen Glanz, Baustellenlärm und Trubel aber auch seine ursprüngliche Seite bewahrt.

Gleich am ersten Tag haben wir uns diesen Gruppenhund angelacht, der uns die ganze erste Wanderung über treu begleitet hat.

Bansko selber ist, hat man einmal die Skipisten und die Skihotels hinter sich gelassen, ein durchaus sehenswerter Ort.

Auch landschaftlich wird einiges geboten.

Rund um den Popovo-See, der im Pirin-Nationalpark, liegt gibt es viele weitere schöne Bergseen zu bestaunen.

Der Popovo-See kann umlaufen werden, was sich unbedingt lohnt!

Die grüne Farbe eines benachbarten Sees wirkt schon fast künstlich, ist aber echt.

An diesem Tag geht es mit dem Sessellift (Achtung: eifrige Sessellift-Angestellt reißen einem fast den Arm beim Aussteigen aus!) zur Bezbog-Hütte auf 2.200 HM. Von dort aus wandern wir zum Popovo Ezero (See), dem größten Bergsee im Pirin-Gebirge.

Jeden Morgen vor der Wanderung wird Proviant, entweder im Supermarkt oder wie hier in Bansko, auf dem Wochenmarkt eingekauft.

Die nächsten 6 Nächte verbringen wir in dem Skiort Bansko. Vom Balkon des sehr schöne Hotel Martin genieße ich jeden Morgen diesen wundervollen Ausblick auf die Berge.

Müde aber glücklich erreichen wir langsam den Endpunkt der Wanderung, die Vichren-Hütte auf 1900 HM.

Am Wegesrand finden sich viele schöne Pflanzen und Blumen, wie diese Diestel. Im Hintergrund ist die Kirche von außen zu sehen.